Par Yves et Gaël.

Du 30/08 au 03/09 : La Paz.
Du 04 au 08/09 : Trek de Yunga Cruz, Yungas (1h45, 6h45, 6h00, 8h15, 7h00).
09 et 10 /09 : La Paz.
11/09 : La Paz - Refugio de Chacaltaya (5300m) : 31 km.
12/09 : Refugio de Chacaltaya - Refugio Huayna Potosi : 26,50 km ; + Montée au Refugio Alto Roca du HP (1h30).
13/09 : Refugio Huayna Potosi - El Alto (La Paz) : 27,50 km ; + Ascension du Huayna Potosi (6088m, 3h20 montée, 2h30 descente).

Après nous être posés quelques jours et avoir retrouvé nos amis cyclo-voyageurs Olivier et Chloé Quéré, ainsi que Mélanie Calvez (qui nous avait acceuilli en Guyane), nous partons faire le trek Yunga Cruz, qui passe au pied de l'Illimani et descend jusque dans la région des Yungas. De retour à La Paz, nous attendons une fenêtre météo afin de gravir le Huayna Potosi et ses 6088m, troisième 6000m de notre voyage...

Jeudi 30 août, après une journée Internet, nous retrouvons Kristof et Annémie, belges rencontrés chez Manu à Potosi (volontaires travaillant pour la même fondation que lui à El Alto), avec lesquels nous passons une bonne soirée. Le lendemain, c'est avec notre hôte, Marisita, que nous sortons : elle nous emmène dans un "café-concert" où un groupe local joue de la musique traditionnelle, très sympa.

Samedi 1er septembre, nous retrouvons avec grand plaisir Olivier et Chloé, rencontrés au festival du voyage à vélo en janvier 2006, et partis pour un tour du monde en deux ans et demi ; après les avoir suivi régulièrement depuis leur départ, c'est incroyable de les voir là ! Ensemble, nous allons chercher Mélanie à l'aéroport, notre première hôte en Guyane, une de leurs amies, qui les rejoint pour voyager un bout avec eux, à vélo ! Un an après être partis de Cayenne, c'est fou aussi de la revoir ! Dimanche et lundi, nous vaquons à nos occupations tout en profitant de la vie pacenienne (nous visitons le musée de la coca, entre autres), et retrouvons nos amis pour des soirées "bouffe-discussions" (dont une soirée crêpes mémorable) qu'on souhaiterait ne jamais voir se terminer...

Mardi 04 septembre, un an jour pour jour après notre départ de Cayenne, chacun reprend sa route : les copains vers Oruro et Potosi, nous vers les Yungas ; en effet, nous allons faire le trek Yunga Cruz. Un taxi nous conduit jusque Tres Rios, par-delà de la cordillère entourant La Paz. La piste que nous empruntons est magnifique, parfois pavée, vestige pré-hispannique (Inca), mais terriblement raide ! Notre chauffeur, qui n'a jamais dû sortir de la ville, roule comme un dingue et, peu avant d'arriver, on crève ! Nous passons un col et redescendons dans une vallée, le temps se gâte... A pied d'oeuvre, nous partons sur un sentier qui remonte le long du Rio Pasto Grande, jusqu'au pied de l'Illimani, dans le brouillard. Nous plantons la tente alors que l'orage gronde un peu plus haut, pas très rassurant... Et il se met à pleuvoir, ça faisait longtemps (depuis Chiloé !), ce trek s'annonce humide... Le temps de nous glisser sous la tente, il grêle maintenant ! Nous attendons que ça se calme et, en sortant pour manger, le ciel est dégagé, l'Illimani et le Mururata se dévoilent à nos yeux, impressionnants !

Le lendemain, nous avons droit à un lever de soleil grandiose sur l'Illimani, couvert de neige fraîchement tombée, avant que le brouillard ne se lève. Nous terminons de remonter la vallée, les pieds dans la neige, que lindo ! Puis, nous franchissons un col à 4900m avant de redescendre dans la vallée du Mal Paso, en haut de laquelle se trouve une mine ... d'or !

C'est humide par ici et, plus on descend, plus la végétation ré-apparaît et plus il fait lourd. Après l'Estancia Totoral, nous remontons une piste qui nous mène à Chuñavi puis à Lambate, où nous demandons l'hospitalité à l'école. Jeudi, nous nous levons dans la brume et la grisaille, hmmm... Et la pluie se met à tomber alors que nous commençons à marcher, la Carretera Austral et Chiloé nous reviennent en mémoire... Nous descendons jusqu'au Rio Chunga Mayu, à 2300m, le soleil sort enfin, il fait chaud et humide maintenant ! Après être remontés jusque Quircoma, le sentier continue dans la forêt (qui couvre en grande partie les flancs des Yungas), de plus en plus dense et luxuriante ; ça nous rappelle l'Amazonie... Nous en sortons finalement et, peu avant le lieu de bivouac, une averse nous tombe dessus ! Passée, nous armons la carpe et nous nous y engouffrons avant que les moucherons locaux ne nous dévorent ! Le soir, comme il y a deux jours, le ciel se dégage et laisse apparaître le cirque rocheux près duquel nous campons...

Le lendemain, pour changer, un épais brouillard nous entoure alors que nous poursuivons notre chemin. Arrivés au pied du cirque, plus de sentier. La matinée durant, nous le cherchons avant de pique-niquer, quasi-désespérés et prêts à faire demi-tour. Après de nouvelles recherches, nous le trouvons enfin et arrivons au bord de la Laguna Kasiri, flanquée à près de 4000m d'altitude. Le temps, qui jusqu'ici nous avait épargné, tourne à la pluie et c'est accompagnés de cette dernière que nous finissons l'étape du jour. Le pavage Inca que nous retrouvons alors est magnifique (ils étaient fous ces Incas !), dommâge que nous ne puissions pas en profiter davantage ! Nous franchissons un col à 4300m, puis redescendons vers Chulumani, notre destination d'arrivée, sans y voir à un mètre ! Nous bivouaquons peu avant de retrouver la forêt, trempés comme des soupes !

Samedi, il fait meilleur et c'est plein d'entrain que nous repartons pour l'ultime étape de notre trek. Nous pénétrons bientôt dans la forêt, toujours aussi mystérieuse, où végétation, flore, faune, bruits et senteurs nous font nous arrêter tous les cent mètres... Il nous faut redescendre, la chaleur augmente d'heure en heure. A midi, il nous semble avoir râté la bifurcation que nous devions suivre, c'est le cas ! Aussi arrivons-nous près de Chirca en milieu d'après-midi, à quelques 30 km de Chulumani ! Là, nous prenons un bus (sur le toit, sur des routes en lacets vertigineuses !) qui nous conduit à bon port, à 1700m d'altitude ; nous sommes en plein coeur des Yungas, aux vallées encaissées, dont les flancs sont, ou couverts de forêt, ou terrassés, pour les cultures de la coca (majoritairement), du café, des bananes et des agrumes. Nous voici au terme de notre "épopée", enfin, épuisés et les pieds meurtris par l'eau et les nombreuses descentes de ces derniers jours ; douchés, rasasiés, nous nous écroulons sur nos lits d'hôtel, quasi à poils car il fait chaud ici ! Le lendemain, un bus nous ramène à La Paz, par une piste impressionnante, passant de 1200 à près de 4600m d'altitude, incroyable ! Nous retrouvons nos "appartements", heureux de pouvoir nous changer et de dormir au sec... Lundi sera une journée de repos dans l'agitation de La Paz, une ville que nous commençons à connaître mais dont les contrastes nous surprennent toujours. Nous finissons la journée chez Kristof et Annémie, par une belle soirée crêpes !

Mardi, une fenêtre météo favorable étant enfin annoncée, les choses sérieuses recommencent et nous partons en direction de la cordillère. Premier objectif : monter jusque Chacaltaya, la "vraie-fausse" station de ski bolivienne, perchée à tout de même 5300m d'altitude ! Mais pour commencer, il nous faut sortir de La Paz, dans les fortes pentes et les gazs d'échappement, jusqu'à El Alto (banlieue de La Paz), où l'asphalte disparaît laissant place à une piste très caillouteuse. Peu après la sortie de la ville, nous découvrons le magnifique Huayna Potosi (notre second objectif) et les pentes du Cerro Chacaltaya. Le petit grésil qu'il se met à tomber et les fortes pentes n'entâment pas notre motivation et nous atteignons le refuge de Chacaltaya, dans la neige, en fin d'après-midi. Nous sommes donc à 5300m, record battu à vélo ! Là-haut, la vue est de toute beauté sur le Huayna Potosi, le Mururata et l'Illimani, entre autres sommets de la cordillère.

Nous dormons dans le refuge et au réveil, au lever du soleil, nous avons la surprise de voir qu'il est tombé durant la nuit, une dizaine de centimètres de neige fraîche ! La descente s'annonce... glissante, mais sera finalement excellente ! Nous rejoignons alors le refuge du Huayna Potosi, situé au Paso Zongo, à 4750m d'altitude. Nous y laissons les vélos et grimpons jusqu'au Cerro Roca, à 5150m, où se trouve un petit refuge, mais où nous plantons la tente (dans la neige !) pour économiser quelques bolis... Nous sommes au pied du glacier et allons tenter l'ascension de ce sommet qui culmine à 6088m, le lendemain.

4h00, le réveil sonne. Les étoilent scintillent dans le ciel noir, il n'y a pas de vent, il ne fait pas trop froid (-5°C sous la tente), ça s'annonce bien ! Petit déj', on s'équipe : piolet, crampons, corde, et c'est parti. Nous progressons rapidement sur les premières pentes de neige et atteignons la première difficulté de l'ascension au lever du jour. Il s'agit d'une rimaye suivie d'une pente à 50-60° sur quelques mètres. Ca passe sans problème et nous débouchons sur une arête où la vue est splendide sur l'Illimani. Nous remontons l'arête, puis un plateau glaciaire entaillé de belles crevasses et arrivons au pied du ressaut final : 200m à 40-50°. C'est difficile avec l'altitude mais nous débouchons au sommet en 3h25. 6088m de splendeurs s'offrent à nous, à 360°.

Toute la Cordillera Real est là, le Lago Titicaca aussi. C'est magnifique. Et comme le temps est clément, sans vent, nous restons plus d'une demie-heure à admirer le spectacle ! Nous dédicaçons cette ascension à Manu qui nous a précédé, ainsi qu'à Solène, qui nous suivra, on en est certains ! La redescente est rapide, à pied, puis en vélo, jusqu'à El Alto, ou nous allons chez Kristof et Annémie. Et ce soir, pour fêter cette belle ascension, nous allons dîner dans l'excellent resto français de La Paz...

Nous allons maintenant quitter la montagne pour quelques jours, le temps de faire un petit tour en Amazonie...