Par Gael.

15/02 : Villa O' Higgins - Bivouac 34 km plus loin : 34 km.
16/02 : Bivouac 34 km plus loin - Puerto Yungay : 72 km.
17/02 : Puerto Yungay - Caleta Tortel : 45 km.
18/02 : Caleta Tortel - Bivouac "Lago Chacabuco" : 101 km.
19/02 : Bivouac "Lago Chacabuco" - Cochrane : 32 km.
20/02 : Cochrane - Bivouac "Lago Bertrand" : 63 km.
21/02 : Bivouac "Lago Bertrand" - Bivouac "Lago G. Carrera" après Puerto Tranquilo : 70 km.
22/02 : Bivouac "Lago G. Carrera" après Puerto Tranquilo - Bivouac 19 km avant Cerro Castillo : 96 km.
23/02 : Bivouac 19 km avant Cerro Castillo - Bivouac "Vista Hermosa" : 76 km.
24/02 : Bivouac "Vista Hermosa" - Coyhaique : 44 km.

Entre forêts, fjords et glaciers, la Carretera Austral du Chili est un véritable paradis pour les cyclistes. Ce fut pour nous plus de 600 km de bonheur et d' émerveillement. Chaque virage nous ouvre un nouveau panorama, chaque côte nous offre de nouvelles splendeurs à admirer. Seul point noir : une piste vraiment pourrie avec de la grosse tôle ondulée !

Jeudi 15, après avoir fait le tour de la petite Villa O' Higgins, nous nous élancons sur la Carretera Austral en fin d' après-midi. 34 km plus loin, nous nous arrêtons pour un beau bivouac au pied d' un glacier...

Le lendemain, la piste serpente dans une vallée sauvage enserrée dans un écrin de sommets enneigés. Au fond, coule le Rio Bravo, aux eaux limpides (qui regorge de truites paraît-il). Nous roulons dans la forêt, et c' est franchement plus sympa que la steppe patagone ! Après 72 km, nous arrivons au bout de la route, qui vient mourir sur les rives du Fjord Michell. Là, nous prenons un bac qui nous permet de rejoindre Puerto Yungay, un peu plus loin, sur l' autre rive. Puerto Yungay est un minuscule village qui compte une dizaine de maisons à peine. Nous bivouaquons dans un hangar abandonné, sur la plage...

En repartant le lendemain, nous devons gravir un petit col aux pentes abruptes pour rejoindre la vallée du Rio Baker. Nous parvenons à Caleta Tortel vers midi, sous un ciel couvert. Le village de Tortel est installé sur les rives d' un fjord où se jette le Rio Baker, juste entre les deux immenses champs de glace de Patagonie : Les Campo de Hielo Norte et Sur. Le village est entièrement construit sur une tourbière. Les maisons sont sur pilotis et les rues sont tout simplement des passerelles de bois de ciprès ce qui donne à ce village de pêcheurs une allure originale et sympathique. L' ambiance y est paisible, parfaite pour le repos...

Entre Caleta Tortel et Cochrane, la Carretera remonte la vallée du Rio Baker et le soleil, qui faisant quelques apparitions avant de jouer le grand jeu, rend les paysages encore plus beaux. Les forêts que nous traversons nous rappèlent parfois l' Amazonie tant l' humidité y est grande et la végétation dense... Il ne manque que la chaleur. Avant d' arriver à Cochrane, nous bivouaquons avec une vue panoramique sur le lago Chacabuco et les sommets enneigés en arrière plan. Cochrane est la première "ville" de la Carretera Austral. Nous nous y accordons une bonne demi-journée de repos pendant laquelle nous lézardons au soleil en buvant le maté.

Nous quittons Cochrane mardi, sous un soleil resplendissant. Nous remontons toujours la vallée du Rio Baker, qui prend des couleurs émeraudes dans sa partie haute. Nous arrivons ensuite sur les rives du Lago Bertrand, pour un joli bivouac au bord de l' eau.

Le lendemain, le soleil brille toujours autant et c' est une vraie journée d' été à laquelle nous avons droit. Nous rejoignos le Lago General Carrera, le plus grand du Chili et second plus grand d' Amérique du Sud après le Lac Titicaca, qui offre des panoramas splendides.

Après trois jours de grand soleil, le ciel se couvre à nuveau et nous quittons le Lago Carrero pour nous enfoncer dans la vallée du Rio Murta. Nous franchissons le Portezuelo Rio Cañon (600 m) et rejoigons la vallée de Villa Cerro Castillo. Nous bivouaquons ce soir là au KM 10 000 de notre périple : nous avons parcouru 10 000 km depuis notre départ de Cayenne. Des grandes autoroutes aux sentiers pédestres, de l' Amazonie à la Terre de Feu, de l' Hémisphère Nord à l' Hémisphère Sud, sous le soleil ou sous la pluie, en montée ou en descente, sous les grosses chaleurs du Paraguay, dans les vents de Patagonie, ce fut toujours un grand plaisir de cheminer à vélo durant ces six premiers mois de voyage (attention, je dis pas qu' y a pas des fois où ca a été dur !).

Après plus de 500 km de mauvaise piste depuis Villa O' Higgins, nous sommes bien heureux de retrouver le bitue à Villa Cerro Castillo, même si c' est pour gravir le Portezuelo Ibañez, un beau col de 15 km qui culmine à 1120 m d' altitude. Dans la descente, je me permets de battre mon record de vitesse (81,4 km/h), avant que nous prenions le vent de face... Le soir, au bivouac, nous ressentons un petit tremblement de terre, dont l' épicentre était situé près de Puerto Aysen...

Nous arrivons le lendemain à Coyhaique, sus un beau soleil. La ville est située au milieu de la Carretera Austral. Nous y prenons notre première douche depuis El Chalten (ca fait du bien après 13 jours sans !) et comme il n' y a pas de tenedor libre ici, nous nous faisons notre propre repas de fête au camping pour nos 10 000 km : gros barbecue et beau gâteau au menu.

Nous remontons toujours vers le nord, jusqu' à Chaiten, où nous embarquerons pour l' île de Chiloé, avant de rejoindre Puerto Montt.

Par Yves.

31/01, 1er/02 : El Calafate.
02/02 : El Calafate - Glacier Périto Moreno : 80 km.
03/02 : Glacier Périto Moreno - Bivouac piste Lago Roca : 49 km.
04/02 : Bivouac piste Lago Roca - Lago Roca - El Calafate : 69 km + rando Cerro Cristal (3h).
05/02 : El Calafate - PF Hector D. Ojeda : 79 km.
06/02 : PF Hector D. Ojeda - El Chalten - bivouac piste Lago del Desierto : 66 km + 78 km en stop (cause vent d' brin).
07/02 : Bivouac piste Lago del Desierto - El Chalten : 27 km.
08 au 11/02 : Rando aux pieds des Cerros Torre et Fitz Roy.
12/02 : El Chalten - Lago del Desierto Sud : 38,50 km + traversée du lac en bateau (environ 12 km).
13/02 : Lago del Desierto Nord - Candelaria Mansilla (Chili) : 22 km.
14/02 : Candelaria Mansilla - Lago O' Higgins (traversée en bateau, environ 33 km) - Villa O' Higgins : 9 km.

Après notre trek dans le Parc National Torres del Paine, nous prenons deux jours de repos bien mérité à El Calafate. Aux portes du Parc National Los Glaciares, c' est une ville à l' aspect artificiel dont l' unique essor repose sur la mahnne touristique générée par la proximité du glacier Périto Moreno. Repos, lessive et bonnes bouffes, toujours en compagnie de nos amis Céline et François, sont au programme de ce "week-end", normal... Nous faisons, entre autres, deux assados dignes de ce nom !

Le 2 février, nous partons pour le Périto Moreno. Après avoir longé le Lago Argentino (plus grande surface d' eau d' Argentine), nous entrons dans le Parc National et arrivons aux pieds du glacier, de nuit et sous la pluie ! Toute la nuit, nous l' entendons bouger, craquer, s' effondrer, impressionnant...

Au petit matin, nous découvrons le géant (60 m de haut, 5 km de large et plus de 30 km de long) sous un ciel couvert et nuageux, où rayons de soleil et gouttes de pluie se cotoyent, nous gratifiant d' arcs en ciel et de lumières somptueuses sur cette mer de glace.

Tout la journée, nous ne nous lassons pas de l' observer "sous toutes ses coutures", guettant avec frénésie le moment où tel ou tel pan de glace se décroche et chute dans le Canal de Los Tampeanos (canal des icebergs), dans un fracas époustouflant... En fin d' après-midi, nous jetons un dernier regard sur cette merveille du monde et sortons du Parc. Nous quittons une nouvelle fois Céline et François, pour aller du côté du Lago Roca tout proche.

Nous bivouaquons et le lendemain, sous un soleil radieux, nous partons pour 4 h de marche devant nous mener en haut du Cerro Cristal (1282 m). 1h40 et plus de 1000 m de dénivelée plus tard, nous atteignons le sommet, plus rapidement que prévu ! De là-haut, nous avons une vue panoramique magnifique : Périto Moreno, massif de Torres del Paine (de l' autre côté, au loin dans les nuages...), Lagos Argentino et Roca, ainsi que d' autres lacs et glaciers sont sous nos yeux, dans un mélange de couleurs ravissant.

Le vent soufflant avec force, nous pique-niquons en vitesse avant de redescendre à vive allure, non sans nous arrêter pour photographier de jolies calcéolaires de la Vierge (petite fleur protégée dans la région) que rêve de voir notre ami François... De retour au point de départ, nous rentrons à El Calafate.

Lundi 5, nous partons en direction d' El Chalten, 225 km plus au nord. Il n' y a presque pas de vent pendant plus de 50 km, c' est étrange... C' est alors qu' un orage éclate. Par chance, nous sommes près d' un pont sous lequel nous allons nous abriter le temps que le déluge passe. Là, nous faisons la connaissance de Martin et Annie, voyageurs à vélo québecois qui ont eu la même idée que nous quelques minutes plus tôt ! nous mangeons, ça se calme, nous repartons. A peine sur la route, une pluie de grèle nous surprend et le vent se lève : nous roulons dans un paysage digne du Colorado ("désert", canyons) jusqu' à une petite maison où nous nous arrêtons pour passer la nuit. Le maître des lieux, Gérardo, nous invite à nous mettre au chaud pour la fin d' après-midi, la soirée et nous propose même de dormir à l' intérieur, dans deux lits bien confortables ! Royal !

Le lendemain, nous repartons de bonne heure, avant que le vent ne se lève. Nous faisons près de 55 km avant que la route ne bifurque vers l' ouest ; et là, rien ne va plus : nous prenons le vent qui s' est levé en plein dans le nez, nous obligeant à lutter comme des damnés pour rouler à à peine 8 km/h ! Il nous reste 90 km avant El Chalten, on n' est pas rendu ! C' est alors que la chance nous sourit, une fois de plus : venant dans l' autre sens, nous apercevons le 4X4 de nos amis Fabien et Audrey, rencontrés à Torres del Paine ! Ils s' arrêtent, nous mangeons à l' abri du vent et ils nous proposent de nous conduire à El Chalten. On ne dit pas non ! Les vélos sur le toit, nous parcourons les 78 km restant et arrivons dans cette petite ville née il y a 22 ans à peine, pour le tourisme... En effet, elle se trouve aux pieds des légendaires Cerros Torre et Fitz Roy. Le soir, nous bivouaquons sur la piste du Lago del Desierto et nous fêtons nos retrouvailles : truites au beurre pêchées par Fabien suivies de crêpes au coulis de calafates (baies locales ressemblant à des myrtilles), un délice... Merci encore les amis, on vous doit une fière chandelle !

Le 7 février, nos amis reprennent la route, nous nous installons à El Chalten. Nous y retrouvons nos québecois et Velharmonie, qui ont eux aussi abdiqué face au vent, et qui ont fini en bus !

Les jours suivants, nous partons randonner autour du Cerro Torre (3128 m) et du Fitz Roy (3441 m). Le temps est avec nous, la montagne s' est fait belle. Nous avons droit à deux levers de soleil magnifiques sur l' un et l' autre des massifs, ainsi qu' à une "chaude" journée d' été, durant laquelle nous nous baignons dans le Lago Torre (aux pieds du glacier Grande et du Cerro Torre) avec les icebergs ! Puis nous lézardons au soleil tout l' après-midi face à ce panorama magique, inlassable...

Le lendemain, nous redescendons à El Chalten où nous retrouvons nos amis cyclistes. Le soir, nous fêtons nos 200 jours de voyage autour d' un bon repas.

Le 12 février, nous quittons, pour longtemps cette fois, Céline et François et partons pour le Lago del Desierto. Là-haut, nous embarquons à bord d' un petit bateau qui nous conduit de l' autre côté du lac turquoise. Nous bivouaquons là, dans un paysage digne d' un pays scandinave. Le 13, nous passons le poste frontière argentin et entâmons une rando à vélo, bien physique (poussage, portage des vélos sur plus de 6 km), afin de passer au Chili et de rejoindre Candelaria Mansilla, le Lago O' Higgins, d' où nous embarquons le lendemain pour Villa O' Higgins.

Départ 18h, arrivée 20h45, la traversée fut belle et nous voici à un autre bout du monde, au début de la Carretera Austral...